Edgardo Mortara,Bolonya’da yaşayan Yahudi bir İtalyan ailenin sekiz çocuğunun altıncısı olarak 1852’de doğdu.
Mortara bebekken hastalanınca,öleceğini düşünen 16 yaşında ki Hıristiyan dadısı Anna Morisi onu gizlice vaftiz etti.Birkaç yıl sonra da Katolik Kilisesi yetkililerine çocuğu vaftiz ettiğini bildirdi
Ve tirajik hikaye,Engisizyon polisi’nin 25 Haziran 1858’de Bologna’daki evinden 6 yaşındaki Edgardo’yu ailesinden zorla almasıyla başlamış oldu…
1858’de bir Haziran akşamı karanlığında Papalık polisleri,çocuğun vaftiz edildiğini artık çocuğun bir Hristiyan olduğunu ve bu nedenle de Yahudi ebeveynlerle kalamayacağını çocuğun kendilerine teslim edilmesi istediler.
Anne ve çocuk birbirlerinin kollarında çırpınarak ağlarken,baba merhamet için yalvardı fakat Edgardo,polis şefi tarafından zorla annesi’nin kollarından alınarak Roma da Yahudilerin vaftiz edilmesine dönüştürülmesine adanmış bir kurum olan Katekümenler Evi’ne götürülerek Rahipler tarafından yıllarca sürecek olan yoğun telkinlere maruz bırakılarak beyni yıkandı.
Mortara olayının haberi Yahudi komitelerce düzenlenen protestolarla,uluslararası bir durum haline getirilmesine rağmen Papa IX. Puis çocuğu,anne ve babasına iade etmemeyi kutsal bir dava haline getirdi.
Katolik yığınlarda olayı “İlahi Hukuk’un(!)” üstünlüğünün bir sembolü olarak gördüler.
Etkili Katolik gazetelerinden oluşan geniş bir Avrupa ağı ve Amerika’da ki 133 tane Kilise yanlısı basın,Yahudileri ve Liberalleri Kiliseyi yok etmek amacıyla birleşmekle suçlayarak bir saldırı başlattı.Haftalık vaazlarda Rahipler bir taraftan nefreti ve kana susamışlığı körüklerken diğer taraftan Yahudilere karşı ritüel cinayet iddaları gibi Antisemitik yalanlara başvurdular.
Edgardo Mortaro trajedisinin uluslararası bir hal alması üzerine,İngiliz Parlementosunda görev yapan ilk Yahudi olan Lionel Rothschild’in de dahil olduğu,Amerikalı ve Fransız Hükümetlerinin de en etkili üyelerinden oluşan bir heyet çocuğun,ailesine geri verilmesi için Roma’ya giderek Papa’yı ikna etmeye çalıştılar.
Ancak Papa IX.Pius,çocuğun vaftiz edildikten sonra inkar edilemez bir şekilde artık Hıristiyan olduğunu,Papa’lık ve Kilise yasalarının Doğal Hukuk’dan üstün olduğu gerekçesiyle sözde “İlahi Yasa’nın” uygulanacağını iddia ederek talebi reddetti.
Edgardo bir Katolik olarak yetiştirildi ve eğitimi bizzat Papa Pius tarafından denetlenerek,21 yaşında Rahip oldu
1940’ta Belçika’da ölümüne kadar tüm Avrupa’yı dolaşarak dini vaazlar vererek tüm hayatını Kilise’ye adadı.
Günümüzde bile Katolikler,Papa’nın küçük Edgardo’yu ailesine geri vermemesinde kahramanca bir şey bulmayı başarıyor.
Papa IX.Puis 2000’li yılların başında Vatikan tarafından,tüm protestolara rağmen azizlik mertebesine yükseltildi.
Gizlice vaftiz edilen Yahudi çocukların Kilise tarafından kaçırılması,Papalık yönetimi altındaki bölgelerde Yüzyıllar Boyunca cezasız bir şekilde gerçekleştirildi.